Autor: Marita Correa
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| Source: Loki renard |
El abedul, birch en inglés, es
conocido como el árbol de la sabiduría. Se cree que los pueblos Nórdicos y
Germánicos fueron los que lo introdujeron en Gran Bretaña.
Los druidas pensaban que
era un árbol sagrado y que sus ramas tenían el poder de echar el mal fuera del
cuerpo, por lo que muchos historiadores opinan, que este es el origen de que
las ramas de abedul hayan sido instrumento de castigo a lo largo de la
historia.
El birch, consiste en un
manojo de ramas cortas de abedul, que se mantenían en salmuera y vinagre para
que estuvieran a punto para su uso, y fue legal en Reino Unido hasta 1948.
La eficacia de las varas
de abedul, estaba determinada por la longitud y el peso de las ramitas, por lo
que para los castigos judiciales el espesor de estas era mucho mayor que las
utilizadas en colegios o para usos domésticos.
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| Source: Poppy St Vincent |
Durante los siglos XVIII, XIX y principios del XX el birch se utiliza en reformatorios, orfanatos,
colegios, y era uno de los métodos favoritos de castigo para las institutrices como
método de educación para señoritas de familias adineradas, ya que no sólo se
perseguía el dolor físico sino también la humillación y hasta los sirvientes
eran corregidos por sus señores con estas temidas varitas. También eran
frecuentes los anuncios clasificados de los denominados Chastisers, los cuales se
ofrecían para educar a hijos de padres demasiados blandos.
Y por supuesto, era utensilio
imprescindible en los burdeles de Inglaterra, especializados en castigos
severos para caballeros aristocráticos y de clase media.
El birch dio paso a la
vara, y debido a la alta demanda de ellas durante estas épocas, se tuvo que
pensar en otra clase de material que fuera igual de consistente pero que durara
más que las ramas de abedul, por lo que surgió nuestra conocida y odiosa vara de rattan.
